Tabūk I: Das Heer der Bedrängnis

Acht Monate zwischen Ṭāʾif und Tabūk

Zwischen der Belagerung von Ṭāʾif und dem Aufbruch nach Tabūk lagen etwa acht Monate. In dieser Zeit zogen sieben oder acht kleinere Trupps aus, ohne dass der Prophet ﷺ selbst mitging. Sie sollten große, öffentlich verehrte Götzenbilder beseitigen und die Stämme für den Islam gewinnen.

Aṭ-Ṭufail ibn ʿAmr verbrannte Ḏū l-Kaffain, das Idol eines Mannes seines Stammes Daus. ʿAlī ibn Abī Ṭālib zog zu den Ṭaiyiʾ und zerstörte ihr großes Idol al-Fuls. Davon erzählt der zweite Teil des Kapitels über Ḥunain und Ṭāʾif ausführlicher.¹

Erst die Herrschaft, dann die Götzen

Diese Berichte werden heute manchmal missbraucht, um Angriffe auf religiöse Stätten zu rechtfertigen. Zweierlei spricht dagegen.

Erstens geschah es erst, nachdem der Prophet ﷺ die politische Herrschaft über die Region errungen hatte. In Mekka hatte er dreizehn Jahre lang neben den Götzen der Kaaba gebetet, ohne eines anzurühren. Und es geschah auf Befehl der Obrigkeit, nicht durch Einzelne, die sich selbst ermächtigten.

Welche Religionen ein islamischer Staat duldet

Zweitens stellt sich die Frage nach der Religionsfreiheit, und sie ist seit den ersten Generationen der Gelehrten umstritten. Unstrittig ist: Juden und Christen dürfen unter islamischer Herrschaft ihren Glauben leben. Der Koran sagt: Streitet mit den Leuten der Schrift nur auf die beste Art und sagt: Unser Gott und euer Gott ist einer (29:46).

Ebenso weitgehend einig ist man, dass auf der Arabischen Halbinsel kein Götzendienst geduldet wird. Auf dem Sterbebett gebot der Prophet ﷺ, die Götzendiener von dort zu entfernen; nach einem Bericht bei Muslim sagte er, auf der Halbinsel solle nur der Islam bleiben. Gemeint ist meist, dass dort nicht zwei Religionen öffentlich nebeneinander blühen sollen.²

Und außerhalb der Halbinsel?

Für die übrige Welt gehen die Meinungen auseinander. Ein Teil der Gelehrten nimmt Schutzbürger nur von Juden, Christen und Zoroastriern an. Die Zoroastrier kamen hinzu, weil der Prophet ﷺ von den Maǧūs in Haǧar die Ǧizya nahm und ʿUmar entschied, man solle sie wie die Leute der Schrift behandeln.

Die Ḥanafiten zogen daraus einen weiteren Schluss. Die Zoroastrier glauben an zwei oberste Mächte, Ahura Mazda und Ahriman, und kennen keinen der Propheten des Korans. Wenn selbst sie geduldet werden, dann auch die Anhänger anderer Religionen.³

Ein Zug mit zwei Namen

Der Zug, um den es nun geht, trägt zwei Namen. Beide stehen in den Ḥadīṯen, einer klingt im Koran an. Der erste ist Ġazwat Tabūk, nach dem Ort, an dem das Heer buchstäblich gerettet wurde.

Die Quelle von Tabūk

Muʿāḏ ibn Ǧabal erzählte: Wir zogen mit dem Propheten ﷺ im Jahr von Tabūk aus, und er legte die Gebete zusammen. Dann sagte er: Morgen, so Allah will, erreicht ihr die Quelle von Tabūk, wenn die Sonne hoch steht. Wer hinkommt, rühre ihr Wasser nicht an, bis ich komme.

Als sie ankamen, rann dort nur ein dünner Faden Wasser. Zwei Männer waren schon da und hatten davon genommen. Der Prophet ﷺ fragte sie, und sie gaben es zu. Er tadelte sie, und Muʿāḏ sagt nur: Er sagte ihnen, was Allah wollte, dass er sage. Die harten Worte gibt er nicht wieder.⁴

Wasser für ein Heer

Dann ließ der Prophet ﷺ das wenige Wasser mit den Händen in einem Gefäß sammeln, wusch darin Hände und Gesicht und goss es zurück. Die Quelle begann reichlich zu strömen, und das ganze Heer trank.

Dann sagte er: Muʿāḏ, wenn du lange genug lebst, wirst du sehen, dass sich dieser Ort mit Gärten füllt. Heute ist Tabūk die größte Stadt im Norden der Halbinsel, mit über einer halben Million Einwohnern und ausgedehnten Feldern.⁴

Am Rande: Eine Moschee in Tabūk bewahrt nach örtlicher Überlieferung die Erinnerung an den Lagerplatz; gebaut hat sie nicht der Prophet ﷺ.

Das Heer der Bedrängnis

Der zweite Name war bei den Gefährten selbst gebräuchlich: Ǧaiš al-ʿUsra, das „Heer der Bedrängnis“. Al-Buḫārī überschreibt das Kapitel mit beiden: der Zug nach Tabūk, und das ist der Zug der Bedrängnis. Der Koran spricht von der „Stunde der Bedrängnis“, in der die Muhāǧirūn und Anṣār dem Propheten ﷺ folgten (9:117).⁵

Jeder Feldzug war schwer. Dieser aber war es auf eine Weise, wie es keiner zuvor gewesen war, obwohl es nie zum Kampf kam. Vier Gründe kamen zusammen.

Vier Gründe für die Härte

Die Bedrängnis hatte mehrere Seiten: 1. Die Größe: Es war das größte Heer, das Arabien bis dahin gesehen hatte; die Quellen nennen dreißigtausend oder zwanzigtausend. Menschen neigen dazu, Zahlen der eigenen Seite zu vergrößern, und die Zahl ist für Zeit und Ort wohl zu hoch. Sicher ist nur: Es war der größte Zug zu Lebzeiten des Propheten ﷺ – und große Heere brauchen Nahrung, Wasser und Ordnung. 2. Die Hitze: Es war Hochsommer, mit Temperaturen bis über vierzig Grad. In diesen Gegenden ruht bis heute die Arbeit zwischen Mittag und Nachmittag. 3. Die Entfernung: Tabūk liegt rund 650 Kilometer nordwestlich von Medina, weiter als jeder andere Ort, zu dem der Prophet ﷺ selbst zog. 4. Die Ernte: Die Datteln reiften. Für eine bäuerliche Stadt war die Ernte der Jahreslohn.⁶

Ernte als Jahreslohn

Ein festes Monatsgehalt kannte kaum jemand; was man in der Erntezeit einbrachte, musste oft für ein Jahr reichen. Auch wer keinen Garten besaß, verdiente in diesen Wochen als Erntehelfer am meisten. Wer nach Tabūk zog – hin und zurück mindestens einen Monat –, ließ diesen Lohn liegen.

Durst und Regen

Das Heer war zu groß für seine Vorräte. Ibn ʿAbbās bat ʿUmar später, von der Bedrängnis zu erzählen. ʿUmar berichtete von der Hitze, vom vergeblichen Suchen nach Wasser und von den Männern, die ihre Kamele schlachteten, um den Mageninhalt auszupressen.

Dann bat Abū Bakr um ein Bittgebet. „Willst du das?“, fragte der Prophet ﷺ. „Ja.“ Er hob die Hände, und er hatte sie noch nicht gesenkt, als sich der Himmel bewölkte und es zu regnen begann. Die Männer füllten alle Gefäße. Als sie nachsahen, wie weit der Regen reichte, endete er am Rand des Lagers.⁷

Warum Tabūk?

Warum dieser Zug überhaupt stattfand, sagen die Quellen nicht eindeutig. Die klassischen Werke nennen mehrere Gründe, die man nacheinander prüfen kann.

Eine List der Juden?

Ibn ʿAsākir überliefert, und al-Baġawī und Ibn Kaṯīr erwähnen es: Juden hätten den Propheten ﷺ gedrängt, nach Syrien zu ziehen, ins Land der Propheten und der Auferstehung, wenn er wirklich ein Prophet sei. Daraufhin sei Vers 17:76 herabgekommen: Beinahe hätten sie dich aus dem Land vertrieben.

Dagegen spricht viel. In Medina lebten zu dieser Zeit keine jüdischen Stämme mehr. Dass der Prophet ﷺ einer so durchsichtigen List folgte, ist kaum vorstellbar. Und die Sure al-Isrāʾ ist mekkanisch; ein Vers über Tabūk wäre darin fehl am Platz.⁸

Ein byzantinisches Heer?

Nach einem Bericht, den al-Haiṯamī (gest. 807 n. H.) in Maǧmaʿ az-Zawāʾid anführt, meldete ein Fürst der Ġassāniden dem Kaiser, die Muslime seien geschwächt – nach einer Fassung, der Prophet ﷺ sei gestorben. Byzanz habe vierzigtausend Mann geschickt.

Auch das überzeugt nicht ganz. Die Kette gilt als schwach. Und Byzanz hatte kaum Anlass, ein großes Heer gegen Arabien zu schicken; die Araber waren für das Reich keine Bedrohung, und hätte es sie erobern wollen, hätte es das längst tun können.⁸

Begriff: Ġassāniden – christlich-arabische Fürsten im Süden Syriens, Verbündete von Byzanz.

Die Ġassāniden?

Mehr spricht für eine Bedrohung durch die Ġassāniden selbst. ʿUmar erzählte, dass sein Nachbar einmal nachts an seine Tür schlug, als der Prophet ﷺ sich für einen Monat von seinen Frauen zurückgezogen hatte. ʿUmar fuhr auf: Sind die Ġassāniden gekommen? So sehr rechnete man in Medina mit ihrem Angriff.

Doch warum im Sommer? Kein Heer greift in der größten Hitze an, und auch die Ġassāniden hätten bis zum Winter gewartet. Ähnlich steht es mit einem vierten Grund, der Vergeltung für Muʾta und den Tod Ǧaʿfars: Auch das hätte bis Januar warten können.⁸

Ein Befehl als Prüfung

So bleibt eine fünfte Erklärung, die vieles für sich hat: Der Zug war ein ausdrücklicher Befehl Allahs, eine Prüfung der Gläubigen. Ibn Kaṯīr und al-Baġawī deuten in diese Richtung und stützen sich auf Vers 9:123: Kämpft gegen die Ungläubigen, die euch nahe sind.

Aṭ-Ṭabarī, der frühe große Kommentator, erklärt den Vers so: Allah befahl, zuerst die Nachbarn zu bekämpfen; als die Araber bezwungen waren, wandte sich der Blick nach Norden, zu Byzanz und seinen Verbündeten.⁹

Ein Aufruf an alle

Dafür spricht auch die Art des Aufrufs. Al-Wāqidī berichtet, der Prophet ﷺ habe Boten zu den Stämmen geschickt, bis nach Mekka, und alle wehrfähigen Männer gerufen. Anders als bei fast jedem anderen Zug nannte er das Ziel offen. Es war kein Überfall, sondern eine allgemeine Mobilmachung.

Und es spricht die Sprache der Sure at-Tauba dafür, die zum großen Teil um Tabūk herabkam. Nirgends sonst im Koran ist der Aufruf so scharf: - Was ist mit euch, dass ihr euch schwer zur Erde neigt, wenn man euch sagt: Zieht aus auf Allahs Weg? Seid ihr mit dem Diesseits statt dem Jenseits zufrieden (9:38)? - Wenn ihr nicht auszieht, straft Er euch schmerzhaft und ersetzt euch durch ein anderes Volk (9:39). - Zieht aus, leicht und schwer, und müht euch mit Gut und Leben (9:41). - Wäre es nahe Beute und eine kurze Reise, wären sie dir gefolgt, doch die Strecke war ihnen zu weit (9:42).⁹

Wozu die Prüfung?

Eine Prüfung erhöht den Rang, erprobt den Glauben und bereitet vor. Tabūk war der letzte Feldzug des Propheten ﷺ; danach kamen Abschieds-Ḥaǧǧ, Krankheit und Tod, dann die Kalifen und die großen Züge gegen Byzanz und Persien. Wer Tabūk bestanden hatte, war dafür gerüstet – und die Gefährten bestanden.

Dazu passt, dass die Teilnahme diesmal Pflicht jedes gesunden Mannes war (farḍ ʿain). Ausgenommen waren nur Kranke, Alte, Schwache und Mittellose.¹⁰

Ein Heer wird bezahlt

Bevor ein Heer marschieren konnte, brauchte es Geld. Die Feldzüge wurden zu einem großen Teil von den Kämpfern selbst bezahlt, und viele hatten weder Reittier noch Vorräte. Der Prophet ﷺ stieg auf die Kanzel und rief zum Spenden auf: Wer das Heer der Bedrängnis ausrüstet, dem gehört das Paradies.¹¹

Die Gefährten brachten, was sie hatten: einen Beutel Gold, ein paar Münzen, eine Handvoll Datteln. In der Moschee wuchsen die Haufen.

Das Gold des ʿUṯmān

Den größten Anteil trug ʿUṯmān ibn ʿAffān. Gerade war eine Karawane von ihm aus dem Norden zurückgekehrt, nach einer Angabe etwa hundert Kamele mit Ladung. Er gab alles – nach einem Bericht tausend Golddinare, die er in den Schoß des Propheten ﷺ schüttete.

Der Prophet ﷺ wendete die Münzen in der Hand und sagte zweimal: Was ʿUṯmān nach diesem Tag tut, wird ihm nicht schaden. Als Jahrzehnte später Aufständische ʿUṯmāns Haus belagerten, erinnerte er sie selbst an diesen Tag: Wisst ihr nicht, dass der Prophet ﷺ sagte, wer das Heer der Bedrängnis ausrüste, dem gehöre das Paradies – und ich habe es ausgerüstet?¹¹

Abū Bakr und ʿUmar

Bei dieser Gelegenheit, so verbindet es die Überlieferung, kam es auch zum bekanntesten Wettstreit zwischen Abū Bakr und ʿUmar. Der Prophet ﷺ rief zum Spenden auf, und ʿUmar dachte: Heute schlage ich Abū Bakr, wenn ich ihn je schlage. Er ging heim und brachte die Hälfte seines Besitzes.

Man muss sich klarmachen, was das bedeutete. Geld kam unregelmäßig: heute ein Dinar, wochenlang nichts, dann plötzlich hundert. Die Hälfte des Besitzes wegzugeben, ohne zu wissen, wann wieder etwas kommt, ist etwas anderes, als von einem festen Einkommen etwas abzugeben.¹²

„Allah und Seinen Gesandten ﷺ“

Der Prophet ﷺ fragte ʿUmar: Was hast du deiner Familie gelassen? – Ebenso viel. Dann kam Abū Bakr mit allem, was er besaß. Was hast du deiner Familie gelassen? – Ich habe ihnen Allah und Seinen Gesandten ﷺ gelassen.

ʿUmar sagte sich: Ich werde nie wieder versuchen, ihn in irgendetwas zu übertreffen. Er hatte erkannt, dass er gegen dieses Vertrauen auf Allah nicht ankam.¹²

Nichts für sich selbst

Für Tabūk kam mehr Geld zusammen als für jeden anderen Zug. Dabei lag die größte Beute seines Lebens, die von Ḥunain, erst ein Dreivierteljahr zurück. Doch der Prophet ﷺ hatte alles weitergegeben; weder in der Kasse noch bei ihm war etwas übrig.

Abū Mūsā und der Eid

Abū Mūsā al-Ašʿarī erzählte: Meine Leute schickten mich zum Propheten ﷺ, um Reittiere für sie zu erbitten. Ich wusste nicht, dass er zornig war. Er sagte: Bei Allah, ich gebe euch kein Reittier. Abū Mūsā ging betrübt zurück und fürchtete, er selbst habe den Zorn ausgelöst.

Kurz darauf rief Bilāl ihn. Der Prophet ﷺ gab ihm sechs Kamele, die er gerade von Saʿd gekauft hatte. Abū Mūsās Leute wurden unruhig: Hatte er nicht geschworen? Sie gingen zurück und fragten nach. Der Prophet ﷺ erklärte: Nicht ich habe euch Reittiere gegeben, sondern Allah.¹³

Der Mann, der morgen aufbrechen wollte

Tabūk war der letzte Feldzug des Propheten ﷺ, und ein großer Teil der Sure at-Tauba kam seinetwegen herab. Gekämpft wurde nicht. Doch um diesen Zug ranken sich einige der bewegendsten Geschichten der Sīra, und die bekannteste ist die des Kaʿb ibn Mālik. Sie zeigt, wie man einen Fehler wiedergutmacht.¹⁴

Ein Mann der Banū Salama

Kaʿb gehörte zu den Anṣār, zum Clan der Banū Salama, die bei der späteren Moschee der zwei Gebetsrichtungen wohnten. Die Banū Salama wollten einmal näher an die Moschee des Propheten ﷺ ziehen. Er riet ab: Bleibt in euren Häusern, eure Schritte werden aufgeschrieben. Manche Erklärer beziehen darauf den Vers 36:12: Wir schreiben auf, was sie vorausschicken, und ihre Spuren.¹⁴

Kaʿb hatte den Islam schon vor der Hidschra angenommen und war bei der Nacht von ʿAqaba dabei, als die Männer aus Yathrib dem Propheten ﷺ die Treue schworen. Er gehörte zur ersten Reihe der Anṣār.

Ein Vater erzählt seinem Sohn

Seine Geschichte steht in allen großen Ḥadīṯ-Sammlungen, bei al-Buḫārī und Muslim über mehrere Seiten in erster Person – wie ʿĀʾišas Bericht über die Verleumdung, mit Gefühlen und Einzelheiten, die sonst verloren wären.

Erzählt hat sie Kaʿb seinem Sohn ʿAbdallāh, der ihn im Alter führte, als er erblindet war. Ein Vater erzählt seinem Sohn von seinem größten Fehler: Die Lehre steckt nicht im Fehler, sondern darin, wie man ihn berichtigt.¹⁴

Ein Lebenslauf für das Jenseits

Kaʿb beginnt mit seinen Verdiensten. Er sei bei keinem Zug zurückgeblieben außer bei Tabūk – und bei Badr, doch dafür sei niemand getadelt worden, denn man sei nur ausgezogen, um eine Karawane abzufangen, und Allah habe die Begegnung mit dem Feind gefügt (8:7). Dafür sei er in der Nacht von ʿAqaba dabei gewesen, die ihm lieber sei als Badr, auch wenn Badr bei den Leuten berühmter sei.

Warum lieber? ʿAqaba war kleiner, nur gut siebzig Männer, und sie hatten den Islam angenommen, bevor sie dem Propheten ﷺ begegnet waren.¹⁵

Berechtigter Stolz

Viele Gefährten trugen ihre Verdienste für das Jenseits im Kopf wie einen Lebenslauf. Hochmut ist verboten, Freude über Gutes, das Allah ermöglicht hat, nicht. Darin steckt eine Frage an jeden: Was habe ich für das Jenseits getan?

Zugleich bereitet Kaʿb so das Geständnis vor. Niemand soll nach einem einzigen Fehler beurteilt werden; ein Rechtschaffener, der einmal strauchelt und bereut, wird anders behandelt als einer, der immer wieder fehlt.

Zwei Kamele und keine Ausrede

Dann kommt Kaʿb zur Sache: Nie war ich stärker und wohlhabender als damals. Bei Allah, nie zuvor hatte ich zwei Reittiere zugleich besessen, doch zu diesem Zug hatte ich zwei.

Es gab zwei anerkannte Gründe, nicht mitzuziehen: Krankheit, Alter oder Gebrechen – oder Armut, denn wer kein Reittier und keine Vorräte hatte, konnte nicht gehen. Kaʿb hatte keinen von beiden. Dass zwei Kamele für einen angesehenen Mann der Anṣār etwas Besonderes waren, sagt viel über die Armut jener Jahre. Selbst der Prophet ﷺ besaß bis zur Hidschra kein eigenes Kamel; der Wohlstand kam erst mit der nächsten Generation.¹⁴

Ein offenes Ziel

Sonst, erzählt Kaʿb, habe der Prophet ﷺ bei einem Feldzug das Ziel verhüllt und andere Richtungen angedeutet, wie es im Krieg üblich ist. Diesmal sagte er offen, wohin es ging, und zwar aus vier Gründen: wegen der großen Hitze, der langen Strecke, der wasserlosen Wüste und der Größe des Feindes. Jeder sollte sich richtig rüsten können.

Und es waren so viele Muslime, dass kein Verzeichnis sie erfassen konnte. Wer fernbleiben wollte, meinte, es bliebe verborgen – es sei denn, Allah würde es offenbaren.¹⁶

Jeden Morgen hinaus

Der Prophet ﷺ brach auf, als die Früchte reif waren und der Schatten süß, und Kaʿb gesteht, dass ihn genau das lockte. Die anderen rüsteten sich, etwa zehn Tage lang: Vorräte kaufen, die Familie versorgen, jemanden für die Ernte finden.

Kaʿb ging jeden Morgen hinaus, um sich ebenfalls vorzubereiten, und kam jeden Abend zurück, ohne etwas erledigt zu haben. Er sagte sich: Ich kann es ja, wann ich will. So verging Tag um Tag, bis das Heer eines Morgens nach dem Gebet aufbrach – und Kaʿb hatte nichts vorbereitet.

Noch einholen

Er dachte: Ich rüste mich in einem oder zwei Tagen und hole sie dann ein. Ein Heer von vielen Tausend bewegt sich langsam, und ein einzelner Reiter hätte es leicht erreicht. Doch der erste Tag verging, und er tat nichts. Der zweite ebenso. Und ich wünschte, ich hätte es getan, sagt er seinem Sohn – doch es war mir nicht bestimmt.¹⁴

„Was ist mit Kaʿb?“

Als das Heer fort war, ging Kaʿb durch Medina, und es schmerzte ihn: Er sah niemanden mehr außer Männern, die als Heuchler bekannt waren, und Schwachen, die Allah entschuldigt hatte.

Der Prophet ﷺ erwähnte ihn unterwegs nicht. Erst in Tabūk, wo das Heer etwa zwanzig Tage lagerte, fragte er im Kreis der Gefährten: Was ist mit Kaʿb ibn Mālik?¹⁸

Ein Ankläger und ein Verteidiger

Ein Mann der Banū Salama, aus Kaʿbs eigenem Clan, antwortete: Seine zwei Gewänder und der Blick auf seinen eigenen Wohlstand haben ihn zurückgehalten. Er meinte: Kaʿb liebt die Welt.

Muʿāḏ ibn Ǧabal fuhr dazwischen: Wie schlecht ist, was du sagst! Gesandter Allahs ﷺ, bei Allah, wir kennen nur Gutes von ihm. Der Prophet ﷺ schwieg.

Kaʿb kannte den Mann, der ihn verleumdete, mit Sicherheit; es war einer aus seinem eigenen Clan. In seinem Bericht bleibt er namenlos, „ein Mann der Banū Salama“. Den Verteidiger nennt er mit Namen.¹⁴

Den Bruder verteidigen

Darin liegt eine Haltung, die man in der Sīra oft trifft: Schlechtes wird nicht ausgebreitet, und wo man es erwähnen muss, ohne Namen. Gutes dagegen wird seinem Urheber zugeschrieben. Der Prophet ﷺ sagte: Wer die Ehre seines Bruders verteidigt, dessen Gesicht hält Allah am Tag der Auferstehung vom Feuer fern.

Und der Prophet ﷺ achtete auf jeden Einzelnen: Unter Tausenden fiel ihm auf, dass einer fehlte.¹⁹

„Sei Abū Ḫaiṯama“

In diesem Augenblick sah der Prophet ﷺ in der Ferne einen weiß gekleideten Reiter, der aus der flimmernden Luft auftauchte. Er sagte: Sei Abū Ḫaiṯama! Und es war Abū Ḫaiṯama al-Anṣārī.

Nach Muslims Fassung war er der Mann, der ein Maß Datteln gespendet hatte und dafür von den Heuchlern verspottet worden war – was solle so wenig für ein ganzes Heer? Der Koran tadelte die Spötter, die über Gläubige lästern, die nur geben können, was ihre Kraft erlaubt (9:79). Abū Ḫaiṯama hatte später doch ein Reittier gefunden und war dem Heer allein nachgeritten.²⁰

Die Rückkehr

Dann hörte Kaʿb, dass der Prophet ﷺ auf dem Rückweg war. Die Sorge wuchs. Er überlegte Ausreden, mit denen er dem Zorn entgehen könnte, und fragte jeden Verständigen in seiner Familie um Rat.

Doch als es hieß, der Prophet ﷺ sei angekommen, fiel alles Falsche von ihm ab. Er wusste: Mit einer Lüge komme ich hier nie heraus. Und er beschloss, die Wahrheit zu sagen.¹⁴

Fehler und Beharren

Ein Gläubiger kann fehlen, aber er bleibt nicht im Fehler. Adam und Iblīs fehlten beide; Adam bat um Vergebung (7:23), Iblīs rechtfertigte sich (7:12). Der Prophet ﷺ sagte: Reue ist die Umkehr – und Reue beginnt mit dem Eingeständnis.²¹

Zwei Rakʿas und achtzig Ausreden

Der Prophet ﷺ kam am Vormittag an. Wie immer nach einer Reise ging er zuerst in die Moschee, betete zwei Rakʿas und setzte sich dann zu den Leuten. Diese Gewohnheit – nach der Rückkehr in die eigene Stadt zuerst zwei Rakʿas in der Moschee – ist eine Sunna, die heute oft vergessen wird.

Dann kamen die Zurückgebliebenen. Sie brachten ihre Entschuldigungen vor und schworen, über achtzig Männer. Der Prophet ﷺ nahm ihre Entschuldigungen dem Anschein nach an, nahm ihren Treueid entgegen, bat für sie um Vergebung und überließ ihr Inneres Allah.²²

Das Lächeln eines Zornigen

Dann war Kaʿb an der Reihe. Er grüßte, und der Prophet ﷺ lächelte – mit dem Lächeln eines Zornigen, sagt Kaʿb. Wer verärgert ist, verzieht gewöhnlich das Gesicht; der Prophet ﷺ lächelte noch im Zorn.

Dass er überhaupt zürnte, war ein gutes Zeichen. Über die Heuchler zürnte er nicht; von ihnen hatte er nichts anderes erwartet. Von Kaʿb erwartete er mehr. Komm her, sagte er. Kaʿb setzte sich vor ihn. Was hat dich zurückgehalten? Hattest du nicht ein Reittier gekauft? Der Prophet ﷺ wusste sogar das.²³

Die Wahrheit

Kaʿb antwortete: Bei Allah, säße ich vor irgendeinem anderen Menschen dieser Welt, ich käme mit einer Ausrede aus seinem Zorn heraus; mir ist Redegewandtheit gegeben. Aber ich weiß: Erzähle ich dir heute eine Lüge, mit der du zufrieden bist, wird Allah dich bald über mich zürnen lassen. Sage ich dir die Wahrheit, zürnst du mir heute, doch ich hoffe auf Allahs Vergebung.

Bei Allah, ich hatte keine Entschuldigung. Nie war ich stärker und wohlhabender als damals, als ich zurückblieb. Der Prophet ﷺ sagte: Dieser hat die Wahrheit gesagt. Steh auf, bis Allah über dich entscheidet.²³

Allah vor dem Gesandten ﷺ

In Kaʿbs Worten steckt ein Kern des Tauḥīd: Es genügt nicht, den Propheten ﷺ zufriedenzustellen; entscheidend ist, was Allah weiß. Der Prophet ﷺ ist der größte der Menschen, aber nicht Allah; über Vergebung entscheidet Allah. Kaʿb fasste beide Hälften des Bekenntnisses in einer einzigen Antwort zusammen.

Fünfzig Nächte beginnen

Kaʿb ging. Männer der Banū Salama folgten ihm und redeten auf ihn ein: Bei Allah, wir haben nie gesehen, dass du vorher gesündigt hättest. Warum hast du dich nicht entschuldigt wie die anderen? Die Vergebungsbitte des Propheten ﷺ für dich hätte doch genügt.

Sie redeten so lange, bis er beinahe umgekehrt wäre. Gutmeinende, die es mit der Wahrheit nicht genau nehmen, können einen Aufrichtigen fast zu Fall bringen.¹⁴

Zwei Männer von Badr

Kaʿb fragte: Ist es noch jemandem so ergangen wie mir? Ja, sagten sie, zwei Männer haben gesagt, was du gesagt hast, und ihnen wurde gesagt, was dir gesagt wurde: Murāra ibn ar-Rabīʿ al-ʿAmrī und Hilāl ibn Umayya al-Wāqifī.

Sie nannten mir zwei rechtschaffene Männer, sagt Kaʿb, die bei Badr dabei gewesen waren und an denen ich mir ein Beispiel nehmen konnte. Da blieb er bei seinem Entschluss. Über achtzig hatten geschworen, drei hatten gestanden – und die drei wogen schwerer. Die Wahrheit misst sich nicht an der Zahl.²⁴

Das Sprechverbot

Dann verbot der Prophet ﷺ den Muslimen, mit den dreien zu sprechen – nur mit ihnen, nicht mit den achtzig. Die Heuchler blieben im Diesseits unbehelligt; ihre Rechnung blieb dem Jenseits überlassen.

Darin liegt eine Weisheit: Eine Strafe im Diesseits kann für den Gläubigen Reinigung sein, die ihm im Jenseits erspart bleibt. Wer gar nicht gestraft wird, wird oft gar nicht ernst genommen. Die drei wurden gestraft, weil man von ihnen etwas erwartete.²⁴

Fremd im eigenen Land

Die Leute mieden uns, erzählt Kaʿb, und veränderten sich uns gegenüber, bis mir das Land selbst fremd vorkam; es war nicht mehr das Land, das ich kannte. Der Koran beschreibt es mit Worten, die Kaʿb später zitiert: Die Erde wurde ihnen eng bei all ihrer Weite (9:118).

Schon wenn ein einziger geliebter Mensch schweigt, schmerzt es. Hier schwieg eine ganze Stadt – ohne dass jemand das Verbot überwachte. Solcher Gehorsam kommt aus dem Glauben, nicht aus Zwang.¹⁴

Am Rand des Gebets

Murāra und Hilāl, die beiden Älteren, schlossen sich in ihren Häusern ein und weinten. Kaʿb war der Jüngste und Kräftigste. Er ging hinaus, betete mit den Muslimen und lief über die Märkte, doch niemand sprach mit ihm.

Er ging zum Propheten ﷺ, wenn der nach dem Gebet saß, und grüßte ihn. Dann fragte er sich: Haben sich seine Lippen bewegt, um den Gruß zu erwidern, oder nicht? Er betete in seiner Nähe und sah verstohlen zu ihm hin. Wandte Kaʿb sich dem Gebet zu, blickte der Prophet ﷺ ihn an; sah Kaʿb hinüber, wandte er sich ab.

Auch der Prophet ﷺ wartete offenbar auf Kaʿbs Rückkehr: Er strafte ihn, aber er sah nach ihm.²⁶

Über die Mauer zu Abū Qatāda

Als die Härte zu lange dauerte, kletterte Kaʿb über die Gartenmauer seines Vetters Abū Qatāda, den er von allen Menschen am meisten liebte. Er grüßte. Bei Allah, Abū Qatāda erwiderte den Gruß nicht.

Abū Qatāda, ich beschwöre dich bei Allah: Weißt du nicht, dass ich Allah und Seinen Gesandten ﷺ liebe? Schweigen. Kaʿb fragte noch einmal. Schweigen. Beim dritten Mal sagte Abū Qatāda, ohne ihn anzusehen, gleichsam in die Luft: Allah und Sein Gesandter ﷺ wissen es besser. Ein Satz, der immer wahr ist und das Verbot nicht brach. Kaʿbs Augen liefen über. Er drehte sich um und kletterte über die Mauer zurück.²⁶

Ein Brief aus Syrien

Eines Tages ging Kaʿb über den Markt von Medina. Ein Nabatäer aus Syrien, der Getreide verkaufte, fragte herum: Wer zeigt mir Kaʿb ibn Mālik? Die Leute deuteten auf ihn. Der Mann überreichte ihm einen Brief des Königs der Ġassāniden. Kaʿb konnte lesen.

Darin stand sinngemäß: Wir haben gehört, dass dein Gefährte dich hart behandelt. Allah hat dich nicht für ein Land der Erniedrigung bestimmt, in dem dein Recht verloren geht. Komm zu uns, wir nehmen dich auf.²⁶

In den Ofen

Kaʿb sagte sich, als er den Brief gelesen hatte: Auch das gehört zur Prüfung. Er ging zum Ofen und verbrannte ihn.

Darin liegt eine feine Unterscheidung. Um eine Prüfung zu bestehen, braucht man Glauben. Um eine Prüfung als Prüfung zu erkennen, braucht man Wissen. Kaʿb hatte beides: Er verstand, was mit ihm geschah, und fiel deshalb nicht auf das Angebot herein. Die beste Verbindung ist echter Glaube mit echtem Wissen.²⁶

Der vierzigste Tag

Als vierzig der fünfzig Nächte vergangen waren und noch immer keine Offenbarung gekommen war, kam ein Bote des Propheten ﷺ: Der Gesandte Allahs ﷺ befiehlt dir, dich von deiner Frau fernzuhalten.

Kaʿb fragte nur: Soll ich mich von ihr scheiden, oder was soll ich tun? Nein, halte dich nur von ihr fern und nähere dich ihr nicht. Er sagte zu seiner Frau: Geh zu deiner Familie und bleib dort, bis Allah in dieser Sache entscheidet. Dasselbe wurde Murāra und Hilāl befohlen.

Kaʿb fragte nicht: Warum? Wie lange noch? Er fragte nur, wie er gehorchen solle.²⁶

Hilāls Frau

Die Frau Hilāl ibn Umayyas ging zum Propheten ﷺ: Gesandter Allahs ﷺ, Hilāl ist ein alter Mann, er hat keinen Diener. Ist es dir unlieb, wenn ich ihn versorge? – Nein, aber er soll sich dir nicht nähern. – Bei Allah, sagte sie, er hat kein Verlangen nach irgendetwas. Er weint, seit das über ihn gekommen ist, bis heute.

Einige aus Kaʿbs Familie rieten ihm, ebenfalls um Erlaubnis zu bitten. Kaʿb lehnte ab: Ich weiß nicht, was der Gesandte Allahs ﷺ sagen würde, wenn ich darum bäte – ich bin ein junger Mann. So blieb er allein.

Zehn Nächte fehlten noch bis zur fünfzigsten.²⁶